Red Bull Eomaniacs: Graham Jarvis a devenit primul concurent care a terminat traseul clasei Gold cu o motocicletă electrică, Remy Gardner a ajuns la finiș în clasa Silver, iar Sam Sunderland a încheiat pe locul al doilea la Adventure Core.
Cea de-a 23-a ediție a Red Bull Romaniacs s-a încheiat pe 1 august, după patru zile de off-road în care concurenții au avut de înfruntat unele dintre cele mai dificile trasee din istoria raliului. Competiția a debutat, conform tradiției, pe 28 iulie, cu prologul desfășurat în centrul Sibiului, în fața miilor de spectatori veniți să își susțină favoriții. Au urmat zile în care unii rideri au petrecut peste nouă ore pe motocicletă, traversând zone montane spectaculoase, urcări și coborâri abrupte, secțiuni acoperite cu bolovani și chiar trasee amenajate prin foste mine. Concurenți din 57 de națiuni au luat startul în încercarea de a ajunge la finișul de la baza celebrei urcări aproape verticale din Sibiu. La final, pe podiumurile diferitelor clase au urcat rideri din Germania, Bulgaria, Africa de Sud, Australia, China, Austria, Noua Zeelandă, Spania, Cehia, Andorra, Republica Dominicană, Marea Britanie și România.
Manuel Lettenbichler, al șaptelea succes la Romaniacs
Manuel Lettenbichler a câștigat pentru a șaptea oară Red Bull Romaniacs și a egalat recordul deținut de Graham Jarvis. Pilotul bavarez a preluat conducerea încă din prima zi de off-road, în ciuda unor probleme întâmpinate la bateria motocicletei. În cea de-a doua zi, când finișul a fost amplasat deasupra stațiunii Straja, Lettenbichler și-a demonstrat din nou experiența acumulată în trial. „Am rămas fără cuvinte! La service point am realizat că voi pleca acasă cu trofeul”, a declarat Lettenbichler la finiș. Pe locul al doilea în clasa Gold s-a clasat Teodor Kabakchiev, câștigătorul prologului. Bulgarul a abordat cursa într-un ritm controlat, după accidentarea suferită în ediția din 2025, și a obținut al patrulea podium din carieră la Red Bull Romaniacs. Lupta pentru locul al treilea s-a decis în ultima zi de off-road. Michael Walkner avea un avans de peste 15 minute, însă o căzătură puternică produsă spre finalul traseului l-a făcut să piardă timp important. Austriacul a ajuns la finiș, dar, pentru că nu a trecut prin punctele de control anterioare, a fost clasat în cele din urmă pe poziția a șasea. Locul al treilea i-a revenit sud-africanului James Moore. El a devenit astfel al patrulea pilot din Africa de Sud care urcă pe podiumul Red Bull Romaniacs, după Darryl Curtis, Riaan Van Niekerk și Wade Young.
Trei români au terminat la Gold
Trei rideri români au reușit să termine ediția din 2026 în cea mai dificilă clasă a competiției. Debutantul Cezar Șulea a fost cel mai bine clasat, ocupând locul 17. Zsolt Varga a încheiat pe poziția a 18-a, iar Claudiu Bozeșan pe locul 21. Una dintre marile surprize ale clasei Gold a venit însă din partea lui Graham Jarvis. Britanicul în vârstă de 51 de ani a devenit primul concurent care a terminat Red Bull Romaniacs, pe traseul clasei Gold, cu o motocicletă electrică. Jarvis, prezent la această competiție încă din 2008, a ocupat locul 20 cu prototipul Jarv-e. Britanicul este hotărât să continue dezvoltarea motocicletei și să revină cu o versiune îmbunătățită în 2027.
Clasa Silver a fost câștigată de australianul Sandon Kerswell, dar unul dintre cele mai urmărite parcursuri i-a aparținut compatriotului său Remy Gardner. Pilotul din Campionatul Mondial de Superbike a profitat de vacanța de vară pentru a participa la Red Bull Romaniacs, având ca obiectiv principal terminarea raliului. „Mulți nu mă credeau în stare. Prima zi de off-road a fost un șoc: opt ore pe motocicletă. Traseul a devenit mai dificil de la o zi la alta. Ultima zi a fost foarte proastă. Am fost atât de obosit încât am făcut tot felul de greșeli. Sunt foarte fericit că am terminat și foarte mândru de mine. Dacă anul viitor calendarul îmi va permite, îmi doresc să revin”, a spus Gardner. O evoluție remarcabilă a avut și Sandra Gomez. Pilotul spaniol a terminat pe locul al cincilea în clasa Silver, după ce, în prima zi de off-road, fusese aproape să abandoneze din cauza unor dureri toracice.
România a avut doi reprezentanți pe podiumul clasei Bronze. David Rusănescu a încheiat competiția pe locul al doilea, iar Emanuel „Mani” Gyenes a ocupat poziția a treia. Pentru Gyenes, Red Bull Romaniacs 2026 a reprezentat prima cursă disputată după operația la mâna dreaptă, suferită cu numai trei luni înainte. Pentru a se menaja și pentru a evita riscurile inutile, pilotul sătmărean a ales să concureze în clasa Bronze. Chiar și în aceste condiții, experiența și constanța l-au ajutat să obțină un nou podium într-una dintre cele mai dificile competiții moto din lume.
Mario Roman câștigă Adventure Ultimate
După mai mulți ani în care a concurat în clasa Gold, Mario Roman a obținut prima sa victorie la Red Bull Romaniacs, impunându-se în categoria Adventure Ultimate. Spaniolul l-a urmărit îndeaproape pe Pol Tarrés, pilotul care a demonstrat în edițiile precedente că traseele celui mai dificil raliu hard-enduro din lume pot fi parcurse și cu motociclete adventure de cilindree mare. După patru zile de off-road și zeci de ore petrecute pe motocicletă, diferența dintre cei doi a fost de 14 minute. Austriacul Dieter Rudolf, un alt rider transferat de la clasa Gold pentru ediția din 2026, a terminat pe locul al treilea și pare hotărât să rămână în categoria Adventure și în sezonul următor. Julian Răduță declara la Straja, după finișul celei de-a doua zile, că această clasă ar trebui să poarte numele „Adventure Gold”, nu Adventure Ultimate, din cauza dificultății ridicate și a secțiunilor foarte tehnice. , acesta a încheiat raliul pe locul al cincilea. Sebastian Grosu, clasat pe locul 13, și Mihai Brăcău, ocupantul poziției a 19-a, au fost ceilalți doi români care au ajuns la finiș în această clasă.
Clasa Adventure Core, nivelul intermediar al categoriei dedicate motocicletelor adventure, a fost câștigată de René Columna din Republica Dominicană. Acesta a profitat de problemele tehnice întâmpinate de Sam Sunderland, dublu câștigător al Raliului Dakar. Britanicul a încheiat pe locul al doilea. Inițial, diferența dintre cei doi părea să fie de numai câteva secunde, însă, după verificarea datelor GPS, ecartul final a fost stabilit la 11 minute. Podiumul a fost completat de neozeelandezul Chris Power. Andrea Goga, care în 2025 devenise prima femeie ce reușea să termine raliul în categoria Adventure Lite, a ales în acest an o clasă mai dificilă. Ea a ajuns la finiș pe locul 26 în Adventure Core.
Motocicletele electrice au avut și în 2026 o categorie dedicată, cu un traseu mai scurt, stabilit în funcție de autonomia și timpul necesar pentru încărcarea bateriilor. Podiumul clasei eMoto a fost ocupat de germanii Martin Dosch și Valentin Rehrl, urmați de românul Dani Oțil. Pentru Oțil, acesta este al patrulea podium obținut la Red Bull Romaniacs, după cele două clasări pe podium la Silver Team și cea din categoria Hobby Team. Performanța lui Graham Jarvis în clasa Gold a demonstrat însă că motocicletele electrice pot depăși deja limitele unei categorii separate, britanicul reușind să termine traseul integral al celei mai dificile clase cu prototipul Jarv-e.
„Cursa a fost pur și simplu incredibilă”
Fondatorul Red Bull Romaniacs, Martin Freinademetz, a apreciat atât condițiile din timpul ediției, cât și evoluția noilor categorii dedicate motocicletelor adventure. „Cred că această ediție a fost pur și simplu uimitoare. Am avut noroc cu condițiile meteorologice, iar cursa a fost incredibilă. Toate clasele au făcut o treabă foarte bună și au fost o mulțime de fețe fericite. De asemenea, mă bucur foarte mult că avem acum motociclete mari ca parte a Romaniacs. Este incredibil câți oameni au venit și au spus: «Treabă grozavă, iar echipa voastră este uimitoare». Trebuie să subliniez că nu pot face asta singur. Am nevoie de toți acești oameni de pe trasee, de cei care se ocupă de branding, de parteneri și de tot ce se întâmplă în culise. Le mulțumesc foarte mult membrilor echipei mele”, a declarat Freinademetz. Cea de-a 24-a ediție a Red Bull Romaniacs este programată în perioada 27–31 iulie 2027.
Comentați?